以太坊（Ethereum）的诞生，标志着区块链技术从“单一货币功能”向“通用价值互联网”的跨越，要回答“以太坊是什么时候开始的”，需要从它的概念萌芽、正式立项到主网上线的完整时间线梳理，这一过程不仅体现了技术创新的突破，更承载着对去中心化未来的愿景。
概念的诞生：2013-2014年的“区块链2.0”构想
以太坊的起点,始于加拿大程序员维塔利克·布特林（Vitalik Buterin）在2013年末的一次大胆设想，当时，比特币已诞生近5年，但其核心功能局限于点对点电子现金系统，缺乏可编程性和灵活性，布特林在比特币社区观察到，区块链技术不仅能交易价值，还能通过“智能合约”实现更复杂的逻辑——比如自动执行协议、管理数字资产、构建去中心化应用（DApps）。
2013年11月,布特林在一篇题为《以太坊：一个去中心化的智能合约平台》的文章中，首次系统提出了以太坊的构想，他设想一个“区块链计算机”，允许开发者在其上构建和运行任意自定义的应用程序，而不仅仅是简单的转账，这一想法超越了比特币的局限，被后世称为“区块链2.0”的开端。
2014年初,布特林与联合创始人加文·伍德（Gavin Wood）、查尔斯·霍金森（Charles Hoskinson）等人进一步细化了技术方案，明确了以太坊的核心设计：包括账户模型（区别于比特币的UTXO模型）、以太坊虚拟机（EVM，用于执行智能合约）、权益证明（PoS，早期计划，后改为PoW+PoS混合）等关键技术。
正式立项与众筹：2014年的关键转折
2014年,以太坊项目从概念走向实质化，1月，布特林和伍德发布了《以太坊黄皮书》（Ethereum Yellow Paper），正式定义了以太坊的技术规范，包括EVM的设计细节和共识算法，为开发提供了蓝图。
同年2月,以太坊启动了全球首次区块链众筹（ICO），为了筹集开发资金，团队以太坊基金会向早期支持者出售了“以太币”（Ether，简称ETH），定价约为1 ETH=0.311美元，这次众筹共募集了约3.1万个比特币（按当时市值约合1800万美元），远超预期，也为后续开发提供了充足的资金支持。
众筹的成功不仅解决了资金问题,更验证了市场对“智能合约平台”的需求，以太坊团队迅速组建，在瑞士 Zug 成立以太坊基金会，开始着手核心代码的开发。
主网上线：2015年7月30日的“里程碑时刻”
经过近两年的开发与测试,以太坊的主网（Mainnet）终于在2015年7月30日正式上线，这一天被以太坊社区视为“区块链史上的重要里程碑”——它不仅是第二个大型区块链网络（仅次于比特币），更是首个支持智能合约的通用区块链平台。
主网上线初期,以太坊采用工作量证明（PoW）共识机制，区块时间约为12-15秒，远快于比特币的10分钟，更适合高频应用，首批上线的应用包括去中心化交易所（如EtherDelta）、代币发行平台（ERC-20标准的前身）等，虽然功能简单，但展示了“区块链计算机”的潜力。
值得一提的是,以太坊的主网启动并非一蹴而就，在此之前，团队经历了多个测试网（Testnet）的迭代，如Frontier（测试网，2015年7月）、Homestead（第一个正式版本，2016年3月），逐步优化网络稳定性和安全性。
后续演进：从“诞生”到“生态繁荣”
以太坊的“开始”不仅是主网上线，更是
2020年,以太坊启动“以太坊2.0”升级，逐步从PoW转向权益证明（PoS），通过信标链（Beacon Chain）降低能耗、提升可扩展性；2022年完成“合并”（The Merge），标志着PoS共识的全面落地，为未来分片技术（Sharding）等扩展方案奠定基础。
以太坊已成为全球最大的区块链生态系统,支持着DeFi（去中心化金融）、NFT（非同质化代币）、DAO（去中心化自治组织）等千万级应用，其诞生时间——2015年7月30日，被公认为“去中心化互联网”的起点。
以太坊的“开始”，不是单一的时间节点，而是从2013年的概念萌芽，到2014年的众筹立项，再到2015年主网上线的完整历程，它不仅是一段技术创新的故事，更是一场关于“如何用区块链重构信任与合作”的社会实验，当我们回顾以太坊的起点，看到的不仅是一个项目的诞生，更是一个新时代的开启——代码即法律，算法即信任，而以太币，则是驱动这个梦想的“燃料”。
